¿Se vota más en los pueblos?
Los pueblos pequeños tienen una participación mucho más alta. ¿Es por ser pequeños, o porque su población es mayor y los mayores votan más?
El contexto
La participación electoral es más alta en los pueblos que en las ciudades. En las generales de julio de 2023, en los municipios de menos de 500 habitantes votó el 77,0 % del censo; en los de más de 50.000, el 69,9 %. Casi 7 puntos de diferencia, un margen que en unas elecciones reñidas decide escaños.
Hay dos explicaciones posibles, y dicen cosas muy distintas sobre la democracia. La primera es la comunidad: en un pueblo todo el mundo se conoce, votar es casi un acto social y quien no va se nota. La segunda es la demografía: en los pueblos hay más gente mayor, y los mayores votan más en todas partes. Si es lo primero, el tamaño de la comunidad importa por sí mismo; si es lo segundo, los pueblos no tienen nada especial, solo más jubilados.
Con qué datos
Participación sobre el censo en las generales de julio de 2023 en 8131 municipios; tamaño (padrón), edad media y porcentaje de mayores de 65, y renta por persona. Como segunda fuente de variación, el cambio de participación entre las generales de noviembre de 2019 y julio de 2023 en cada municipio.
Cómo lo hemos medido
- Separar tamaño y edad: correlación y pendiente parciales del tamaño (en log) descontando la edad y la renta, y de la edad descontando el tamaño, siempre dentro de cada provincia.
- Efecto en puntos: cuántos puntos de participación separan a un municipio de otro diez veces más grande, a igual edad y renta.
- Cambios en el mismo municipio: comparar cómo cambió la participación entre 2019 y 2023 elimina todo lo que es fijo en cada lugar (su cultura de voto, un censo inflado).
Lo que dicen los datos
Cuanto más pequeño el municipio, más se vota y más mayor es su población
Cuanto más pequeño el municipio, más se vota y más mayor es su población. Las dos cosas van juntas, así que hay que separarlas.
Las dos barras cuentan la misma historia por partida doble: cuanto más pequeño el municipio, más se vota y más mayor es su gente. Las dos cosas van tan juntas que mirándolas por separado es imposible saber cuál explica la participación. Hay que compararlas a igualdad de la otra.
Entre municipios de la misma edad y renta, los pequeños siguen votando más
En puntos: un municipio diez veces más grande vota −3,41 puntos [−3,60; −3,21] dentro de su provincia; a igual edad media y renta, −2,91 [−3,15; −2,67]; a igual porcentaje de mayores y renta, −2,82 [−3,04; −2,60]. Cada 10 puntos más de mayores de 65, a igual tamaño y renta: +0,23 puntos [−0,00; +0,42].
Medimos la relación entre el tamaño del municipio y la participación tres veces: sin más, entre municipios con la misma edad media, y además con la misma renta. Y al revés: la relación entre edad y participación entre municipios del mismo tamaño. Todo dentro de cada provincia.
| Relación con la participación | r |
|---|---|
| Tamaño (cuanto más grande…) | −0,36 [−0,39; −0,35] |
| Tamaño, a igual edad media | −0,28 [−0,30; −0,26] |
| Tamaño, a igual edad media y renta | −0,26 [−0,28; −0,24] |
| Tamaño, a igual % de mayores de 65 y renta | −0,26 [−0,29; −0,24] |
| Edad media | 0,25 [0,22; 0,27] |
| Edad media, a igual tamaño | 0,03 [0,01; 0,05] |
| % de mayores de 65 | 0,22 [0,20; 0,25] |
| % de mayores de 65, a igual tamaño | 0,04 [0,01; 0,06] |
La edad media mezcla dos cosas (pocos niños y muchos mayores); el porcentaje de mayores de 65 es la medida más directa de «población mayor», y da una relación algo más fuerte.
El resultado es claro: el tamaño pesa por sí solo. Entre municipios con la misma edad media y la misma renta de la misma provincia, uno diez veces más pequeño sigue votando 2,9 puntos más. La edad, en cambio, añade muy poco una vez descontados el tamaño y la renta. Lo de los pueblos no es solo que haya más jubilados.
Dentro de cada municipio: cómo cambió la participación de 2019 a 2023
Entre las generales de noviembre de 2019 y las de julio de 2023 la participación subió en España. Mirando el cambio dentro de cada municipio desaparece todo lo que es fijo del lugar (su cultura de voto, su censo inflado). Si los pueblos pequeños votan más por ser pequeños, cabe esperar que su participación aguante mejor en una elección en pleno julio.
Un municipio diez veces más grande cambió −1,11 puntos [−1,25; −0,97] de participación respecto a otro de su provincia con el mismo cambio de edad. Relación entre el tamaño y el cambio, dentro de cada provincia: r = −0,15 [−0,17; −0,12]; descontando cómo cambió la edad media, r = −0,17 [−0,19; −0,15]. Los pequeños aguantaron mejor: refuerza que el tamaño importa por sí mismo.
Esta segunda prueba es más exigente, porque compara cada municipio consigo mismo: entre 2019 y 2023 su cultura de voto, su censo o su historia no cambiaron. En unas generales en pleno julio, cuando muchos estaban de vacaciones, la participación subió en el conjunto del país, pero los pueblos pequeños aguantaron mejor que las ciudades. Es lo esperable si votar en un pueblo tiene algo de compromiso social que no depende del calendario.
Qué significa
Las dos cosas cuentan, pero el tamaño pesa por sí solo: incluso entre municipios de la misma edad y renta, cuanto más pequeño, más se vota.
En los pueblos se vota más no solo porque sean más viejos. Algo en el tamaño de la comunidad, que todos se conozcan, que el colegio electoral esté a dos calles y que votar sea un acto visible, empuja a participar. Para quien se preocupa por la abstención en las ciudades, el dato sugiere que la cercanía importa: no solo quién vive en un sitio, sino cómo de próximos se sienten entre ellos.
- El censo de los pueblos pequeños puede estar «inflado» con gente empadronada que vive fuera y no vota, lo que bajaría su participación. Aun así votan más.
- Son datos de municipios, no de personas. No dicen que cada persona mayor vote más, sino que los municipios con más edad media tienen más participación.
- Sin voto exterior: los residentes en el extranjero no están en estos datos.
Métodos
- En pocas palabras
- Se separa el efecto del tamaño del municipio y el de la edad de su población comparando municipios que solo se diferencian en una de las dos cosas, y se mira cómo cambió la participación en cada municipio entre 2019 y 2023.
- Unidad
- 8131 municipios con datos de participación
- Variables
- Participación sobre el censo en las generales de julio de 2023; tamaño en log del padrón; edad media y % de mayores de 65 (Atlas de Renta, 2023); renta por persona (2024). Cambio 2019–2023: puntos de participación entre las generales de noviembre de 2019 y julio de 2023
- Especificación
- Correlación y pendiente parciales por residuos con efectos fijos de provincia; tamaño en log10 del padrón (un punto = diez veces más grande).
- Ponderación
- Las correlaciones y pendientes no van ponderadas (cada municipio cuenta igual); las medias por tamaño sí
- Modelo
- Correlación de Pearson; «entre iguales» o «a igual X» es la correlación parcial: se regresan las dos variables sobre los controles (mínimos cuadrados, con constante) y se correlacionan los residuos. «Dentro de cada provincia» resta a cada variable la media de su provincia antes. «Explica» es r². Los intervalos son del 95 % por remuestreo de municipios (200 réplicas).
- Nivel de evidencia
- Comparación entre iguales Descarta las explicaciones que se han medido (tamaño, edad, renta…), no las demás, ni que la causa vaya al revés. Qué significa →
- Reproducibilidad
- Todos los cálculos se hacen en el navegador con los datos publicados en la web; el código está en GitHub (
src/app.js). Los intervalos usan una semilla fija: salen iguales en cada carga.