¿Llegó al ticket la rebaja del IVA de los alimentos?
En enero de 2023 el pan, la leche, la fruta o las verduras dejaron de pagar IVA. Comparamos sus precios con los de la carne y el pescado, y con los de cuatro países vecinos, para medir qué parte de la rebaja llegó al consumidor.
El contexto
En 2022 la cesta de la compra se disparó: los alimentos llegaron a subir más de un 15 % en un año, el mayor encarecimiento en casi tres décadas. Para aliviarlo, el Gobierno eliminó el IVA de los alimentos más básicos desde el 1 de enero de 2023. Era una medida cara, unos 700 millones de euros al año, y desde el primer día se repitió la misma pregunta: ¿llegaría la rebaja al ticket, o se la quedarían por el camino los supermercados y los productores?
La pregunta tiene una dificultad evidente. Los precios de los alimentos se movían mucho por otras razones: la sequía, la guerra de Ucrania, el precio de la energía, la temporada de cada fruta. Ver que el pan subió en 2023 no dice nada sobre si la rebaja funcionó; lo que importa es si subió menos de lo que habría subido sin ella. Y como la medida se fue retirando en dos pasos, en octubre de 2024 y en enero de 2025, se puede mirar también lo contrario: si al volver el IVA los precios subieron.
La medida
El 1 de enero de 2023 el IVA de los alimentos de primera necesidad (pan, harinas, leche, quesos, huevos, frutas, verduras, legumbres, tubérculos y cereales) bajó del 4 al 0 %, y el de los aceites y la pasta, del 10 al 5 %. La rebaja se prorrogó durante 2024 y se retiró en dos escalones: el 1 de octubre de 2024 subió al 2 % y el 1 de enero de 2025 volvió al 4 %. La carne y el pescado nunca tuvieron rebaja: sirven de comparación.
Cómo lo hemos medido
Se usan los índices de precios armonizados de Eurostat, mes a mes, de 2021 a 2025, para cuatro grupos de alimentos con rebaja (pan y cereales; leche, queso y huevos; frutas; legumbres y hortalizas) y dos sin ella (carne y pescado), en España y en cuatro países vecinos que no tocaron el IVA en esas fechas: Portugal, Francia, Italia y Alemania.
El efecto de cada medida es una triple diferencia. Primero, cuánto cambió el precio de un alimento en España el mes de la medida, descontando lo que suele cambiar ese mismo mes en otros años (la fruta de enero no se comporta como la de julio). Segundo, se resta lo mismo calculado en los otros países, lo que quita lo que movió los precios en toda Europa a la vez. Tercero, se compara con la carne y el pescado, que no tuvieron rebaja. Si la rebaja llegó entera al consumidor, el precio debería caer un 3,8 % (lo que pesa un IVA del 4 %). El resultado se compara con ese número para saber qué parte de la rebaja se trasladó.
Lo que dicen los datos
En enero de 2023 los alimentos con rebaja se abarataron un 1,7 % respecto a lo esperable
Cada barra es el mismo cálculo para un mes distinto: cuánto se separaron los alimentos con rebaja en España de lo que sería normal ese mes, descontando a los otros países. En los meses sin ninguna medida (gris) esperaríamos ruido alrededor de cero. En granate, los meses en que cambió el IVA.
La barra de enero de 2023 cae hasta −1,7 puntos, más que cualquiera de los 42 meses sin medida. Es la señal de que la rebaja sí se notó en el precio, y no fue un movimiento normal de enero: los otros eneros, y los otros países ese mismo enero, sirven para descontarlo.
La caída media no llega al 3,8 % que habría supuesto trasladar todo el IVA, pero esa comparación engaña: los grupos de pan y de lácteos incluyen muchos productos que no tuvieron rebaja (bollería, galletas, yogures, nata). En la fruta, el único grupo en el que todo bajó de IVA, el precio cayó 3,2 puntos: en torno al 83 % de la rebaja. Es una cifra cercana al 90 % que estimó el Banco de España con datos producto a producto.
Donde todo el grupo tenía rebaja, llegó casi entera; y al volver el IVA, los precios subieron
Efecto estimado en cada grupo de alimentos, en el mes de cada cambio de IVA, frente a lo que habría supuesto trasladarlo entero. La carne y el pescado, sin cambio de IVA, deberían salir cerca de cero: son la prueba de que el método no se inventa efectos.
| Grupo | Enero de 2023 IVA del 4 al 0 % | Octubre de 2024 IVA del 0 al 2 % | Enero de 2025 IVA del 2 al 4 % |
|---|---|---|---|
| Pan y cereales | −1,1 | +0,5 | +0,6 |
| Leche, queso y huevos | −1,3 | +0,7 | +1,1 |
| Frutas | −3,2 | −2,8 | +2,2 |
| Legumbres y hortalizas | −1,1 | −0,2 | +3,2 |
| Media con rebaja | −1,7 | −0,5 | +1,8 |
| Si se trasladara entero | −3,9 | +2,0 | +1,9 |
| Parte trasladada | 42 % | ninguna | 92 % |
| Carne (sin cambio de IVA) | +0,5 | +0,0 | +0,8 |
| Pescado (sin cambio de IVA) | −0,4 | +0,3 | −0,5 |
La fila de «parte trasladada» hay que leerla con cuidado: es la media de cuatro grupos que mezclan productos con y sin rebaja, así que es un mínimo. La fila de la fruta es la más limpia, porque toda ella bajó de IVA, y ahí la rebaja llegó casi entera (83 %). En el pan y los lácteos el efecto es menor, como cabe esperar si solo una parte de lo que se mide tenía rebaja.
La retirada cuenta la misma historia al revés. En enero de 2025, cuando el IVA volvió al 4 %, los alimentos con rebaja se encarecieron 1,8 puntos frente a lo esperable, más o menos lo que pesa el impuesto (92 %). El escalón intermedio de octubre de 2024 no se distingue del ruido, sobre todo por la fruta, cuyo precio cambia mucho entre septiembre y octubre. La carne y el pescado apenas se mueven en esos meses, como debe ser.
Los meses de la medida destacan, pero el ruido es grande
La prueba del calendario: si el cálculo se repite en cada uno de los 42 meses de 2022 a 2025 en los que no cambió el IVA, ¿cuántos dan una caída como la de enero de 2023 o una subida como la de enero de 2025?
Caídas iguales o mayores que la de enero de 2023: 0 de 42. Subidas iguales o mayores que la de enero de 2025: 2 de 42. El mes sin medida más extremo da −1,6 y +2,5 puntos.
Es la forma más sencilla de saber si un resultado podría ser casualidad: si muchos meses normales dieran cifras así, no habría por qué creer que la de enero de 2023 se debe al IVA. Aquí no pasa: enero de 2023 está solo en su extremo. Ojo con un detalle: Portugal tuvo su propio «IVA cero» entre abril de 2023 y enero de 2024, lo que ensucia algo su comparación en esos meses. Repetir el cálculo sin Portugal da un resultado muy parecido (−1,8 puntos en enero de 2023 y, en la fruta, −3,6).
Qué significa
La rebaja del IVA de los alimentos sí llegó al ticket, y en buena parte. En la fruta, el grupo en el que todos los productos bajaron de IVA, llegó en torno al 83 % de lo que se dejaba de cobrar, una cifra en línea con la del Banco de España. Y cuando el impuesto volvió, en enero de 2025, los precios subieron en la misma medida: la prueba al revés confirma que el IVA de estos productos se nota en el precio.
Para el debate político, eso desmonta la idea de que la rebaja «se la quedaron los supermercados», al menos en el primer mes. Pero no responde a otra pregunta igual de importante: si era la mejor forma de gastar ese dinero. La rebaja del IVA llega a todos los hogares por igual, también a los que no la necesitan, y cuanto más se gasta en comida, más se ahorra; una ayuda directa a los hogares con menos renta habría concentrado el mismo dinero donde más falta hacía.
- Cada grupo mezcla productos con y sin rebaja. El pan de molde o la bollería no bajaron de IVA; el yogur tampoco. Eso hace que el «si se trasladara entero» de la tabla sea un máximo y que la parte trasladada real sea algo mayor de lo que aquí se mide, sobre todo en pan y lácteos.
- Es el primer mes. Una parte de la rebaja pudo trasladarse más tarde, o deshacerse con los meses. Con datos mensuales tan volátiles no se puede seguir con precisión.
- Cuatro países de comparación. Si en enero de 2023 algo movió los precios de los alimentos de forma especial solo en España, se confundiría con la rebaja; la comparación con la carne y el pescado reduce ese riesgo.
- El Banco de España, con los precios del INE producto a producto, estimó un traslado de en torno al 90 % en enero y febrero de 2023. Este análisis, con grupos agregados de Eurostat, da una cota prudente que es coherente con esa cifra donde el grupo es homogéneo.
Métodos
- En pocas palabras
- Se compara cuánto cambió el precio de los alimentos con rebaja de IVA en España el mes de cada cambio, frente al mismo mes de otros años, frente a la carne y el pescado y frente a cuatro países vecinos, y se mide qué parte del impuesto llegó al precio.
- Datos
- Eurostat, índice de precios de consumo armonizado mensual (prc_hicp_midx, 2015 = 100), enero de 2021 a septiembre de 2025: España, Portugal, Francia, Italia y Alemania; grupos COICOP 01.1.1, 01.1.2, 01.1.3, 01.1.4, 01.1.6 y 01.1.7.
- Efecto de un mes
- Variación logarítmica mensual en España menos su media en ese mismo mes de los demás años 2021–2025, menos la misma cantidad en la media de los cuatro países. Para los grupos con rebaja se promedia entre los cuatro.
- Traslado
- Efecto medio dividido entre el cambio mecánico del IVA en logaritmos (−3,9 puntos de 4 a 0 %; +2,0 de 0 a 2 % y de 2 a 4 %). Los grupos mezclan productos sin rebaja, así que es una cota inferior.
- Falsificación
- La carne y el pescado, sin cambio de IVA, deben salir cerca de cero. Calendario de placebos: el mismo cálculo en los meses sin medida de 2022–2025.
- Limitaciones
- Un mes; grupos agregados; Portugal con su propia rebaja de abril a diciembre de 2023; los aceites y la pasta (del 10 al 5 %) no se analizan por falta de comparación europea en estos datos.
- Nivel de evidencia
- Experimento natural Compara antes y después de una ley o un suceso con lugares que no lo vivieron, o elecciones decididas por poco. Es lo más cerca de una causa que permiten estos datos, si se cumple su supuesto. Qué significa →
- Reproducibilidad
- Todos los cálculos se hacen en el navegador con los datos publicados en la web; el código está en GitHub (
src/app.js). Los intervalos usan una semilla fija: salen iguales en cada carga.