¿Cambia algo cuando llega el AVE?
Entre 2021 y 2023 la alta velocidad llegó a Galicia, Extremadura, Burgos, Murcia, Elche y Asturias. Comparamos los municipios cercanos a las estaciones nuevas con sus gemelos.
El contexto
Pocas cosas se celebran tanto en una ciudad española como la llegada del AVE. Se inaugura con ministros, se anuncia como el fin del aislamiento y se presenta, una y otra vez, como un antídoto contra la despoblación. España tiene la red de alta velocidad más larga de Europa, y es la gran inversión pública en infraestructuras de las últimas décadas.
Pero la experiencia de otros países es menos triunfal. La alta velocidad acerca las ciudades pequeñas a las grandes, y eso funciona en los dos sentidos: también facilita que la actividad se concentre en la gran ciudad y que el entorno de la estación pierda peso. Entre 2021 y 2023 el AVE llegó a varias zonas a la vez, Galicia, Extremadura, Burgos, Murcia, Elche, Asturias. Es una ocasión rara para medir qué pasa de verdad.
Qué cambió
Apertura de servicio comercial de alta velocidad (o altas prestaciones) en 16 estaciones entre 2021 y 2023: Elche, Orihuela-Miguel Hernández, Sanabria, A Gudiña-Porta de Galicia, Ourense, Plasencia, Cáceres, Mérida, Badajoz, Burgos-Rosa Manzano, Murcia del Carmen, Antequera, Pola de Lena, Oviedo, Gijón, Mieres-Puente. Tratados: los municipios de 500 habitantes o más a menos de 25 km de una de ellas (230).
Cómo lo hemos medido
Se toman los municipios de 500 habitantes o más a menos de 25 km de una de esas estaciones (230). Para cada uno se busca un gemelo a más de 60 km de cualquier estación nueva: parecido en tamaño, renta y edad de 2019, distancia a una ciudad grande y, sobre todo, en cómo evolucionaba su población antes (2015–2019). Se comparan los cambios de 2019 en adelante. Y como el AVE se anuncia con años de antelación, se mira también si los cercanos ya crecían distinto antes.
Lo que dicen los datos
Frente a sus gemelos, los municipios cercanos no cambian en población ni renta
201 parejas. Antes de la llegada (2015–2019) la población cambiaba un −2,1 % en los cercanos y un −2,2 % en sus gemelos (se emparejan por esto, así que van casi a la par). Después:
| Qué pasó después | Cerca de una estación nueva | Gemelos | Diferencia |
|---|---|---|---|
| Población, 2019 → 2025 | +2,1 % | +1,4 % | +0,7 pts [−0,4; +1,6] |
| Paro registrado, 2019 → 2023 | −13,2 % | −10,3 % | −2,9 pts [−5,4; −0,1] |
| Renta por persona, 2019 → 2023 | +21,5 % | +22,2 % | −0,7 pts [−1,8; +0,2] |
Descontando además la tendencia previa de cada pareja, la diferencia en población es de +0,6 puntos [−0,5; +1,6].
La comparación es entre cada municipio cercano a una estación nueva y su «gemelo»: un municipio lejos de cualquier estación que se le parecía en todo antes de 2019, incluido cómo estaba cambiando su población. Si el AVE hubiera atraído vecinos, la columna de los cercanos debería despegarse de la de los gemelos. Las diferencias son pequeñas, de décimas o pocos puntos. La excepción es paro registrado, que se distingue de cero, aunque por poco: el intervalo roza el cero y es una sola cifra entre varias, así que conviene leerla con cautela.
El desglose por estaciones es más interesante que la media: hay entornos que ganan algo frente a sus gemelos y otros que pierden. La media esconde historias distintas, que encajan con la idea de que el AVE beneficia a unos sitios a costa de otros.
Año a año, la población de los cercanos se separa a la baja tras la llegada
Estudio de eventos: cada municipio cercano y su gemelo, con el año de llegada de su estación como año 0. Diferencia previa media: +0,1 puntos [−0,0; +0,2]; posterior: −0,4 puntos [−0,8; −0,1] de índice de población. En paro registrado: previa +0,5 [−0,4; +1,2], posterior +1,2 [−0,4; +2,8].
Este gráfico ordena el tiempo respecto a la llegada de cada estación: el 0 es el año de apertura, los negativos son los años anteriores. Antes del 0 la línea debería estar en cero, porque los gemelos se eligieron para que se parecieran. Después, si el AVE tuviera efecto, se separaría. Lo que se ve es una línea que se mueve poco y con intervalos anchos: con tan pocos años después de la llegada, todavía no hay una señal clara.
Qué significa
Los municipios cercanos a una estación nueva perdieron 2,9 puntos de paro registrado menos que sus gemelos. En lo demás, no se distingue nada.
La conclusión prudente es que el AVE no ha sido, al menos en sus primeros años, ni la salvación ni la condena de los municipios de su entorno. Quien espere que una estación frene la despoblación por sí sola debería mirar estos datos con atención; quien tema que vacíe las comarcas, también. Lo que la alta velocidad hace bien, acortar viajes, no se traduce de forma automática en vecinos ni en renta, y menos en dos o tres años.
- Los dos métodos no coinciden del todo. Comparando 2019 con 2025, la población de los cercanos sube 0,7 puntos frente a sus gemelos; en el estudio de eventos, que alinea cada municipio con el año de llegada de su estación, baja 0,4. Las dos cifras son pequeñas y cercanas a cero: lo prudente es no concluir un efecto sobre la población.
- Es pronto. Las estaciones abrieron entre 2021 y 2023 y los datos llegan a 2023–2025. Los efectos del AVE que encuentra la literatura (sobre todo en turismo y en concentrar actividad en las ciudades con estación) tardan más.
- Los gemelos corrigen mucho, no todo: se emparejan por tamaño, renta, edad, lejanía y tendencia previa, pero una estación no cae al azar.
- Se mide el entorno de 25 km, no solo la ciudad con estación. El efecto puede ser positivo en la ciudad y negativo en su entorno (el AVE «aspira» actividad): mirando estación a estación se ve parte de eso.
- La lista de estaciones y fechas está en el repositorio; Extremadura tiene desde julio de 2022 trenes de altas prestaciones, no AVE puro.
Métodos
- En pocas palabras
- Cada municipio cercano a una estación nueva de alta velocidad se compara con un gemelo lejano que evolucionaba igual antes, y se mira si después se separan, en conjunto y año a año.
- Estudio de eventos
- Gemelos por vecino más cercano (con reemplazo) entre los municipios a más de 60 km de cualquier estación nueva, en log del padrón, cambio anual medio en los dos años previos y log del nivel previo; año 0 = primer año con servicio (si abre en el segundo semestre, el siguiente). Bootstrap de parejas.
- Unidad
- 230 municipios de 500 habitantes o más a menos de 25 km (centro a centro) de una estación con alta velocidad abierta entre 2021 y 2023; 201 con gemelo
- Gemelos
- El municipio más cercano (distancia estandarizada ≤ 1) entre los que están a más de 60 km de cualquier estación nueva, en log del padrón, renta y edad de 2019, cambio del padrón 2015–2019, log de la distancia a una ciudad grande y Galicia sí/no; cada gemelo se usa una vez
- Resultados
- Cambio del padrón 2019–2025; del paro registrado 2019–2023; de la renta por persona 2019–2023
- Modelo
- Diferencia de medias entre parejas; intervalo del 95 % por remuestreo de parejas (200 réplicas). Versión con tendencia: (cambio 2019–2025 − cambio 2015–2019) del cercano menos lo mismo del gemelo
- Nivel de evidencia
- Experimento natural Compara antes y después de una ley o un suceso con lugares que no lo vivieron, o elecciones decididas por poco. Es lo más cerca de una causa que permiten estos datos, si se cumple su supuesto. Qué significa →
- Reproducibilidad
- Todos los cálculos se hacen en el navegador con los datos publicados en la web; el código está en GitHub (
src/app.js). Los intervalos usan una semilla fija: salen iguales en cada carga.